Par Martin Zeilig
Le capitaine Cleve Kim, qui travaille au 23 Health Services, sait depuis qu'il est en septième année que, comme il le dit, « je veux être dentiste ».
Il ne savait cependant pas que ce serait dans les Forces armées canadiennes, comme il l'a déclaré lors d'un entretien en personne avec The Voxair à la fin du mois de novembre.
Originaire de Winnipeg, le capitaine Kim, qui exerce la dentisterie depuis huit ans, a étudié au Dr. Gerald Niznick College of Denistry de l'université du Manitoba.
« Lors de ma première année d'études, nous avons organisé une présentation de recrutement à l'école dentaire, raconte-t-il.
« C'est là que j'ai appris que la FAC avait besoin de dentistes. Tous les dentistes militaires suivent leur formation dans des écoles civiles. Dans mon cas, j'ai bénéficié d'une prise en charge partielle de mes études. Je ne suis entré dans l'armée qu'en troisième année d'école dentaire.
C'est un programme de quatre ans.
Le Capt Kim apprécie la vie en tant que membre de la FAC.
« C'est plus que ce à quoi je m'attendais », dit-il.
« L'un des principaux attraits pour les étudiants en médecine dentaire qui s'engagent dans l'armée est le paiement des frais de scolarité. Il y a toujours cette promesse d'aventure que l'on n'a pas en tant que dentiste civil. Je me suis dit que cela valait la peine d'essayer ».
Le capitaine Kim s'est marié en 2022 alors qu'il était basé sur la côte ouest.
« Ensuite, nous avons déménagé à Winnipeg », dit-il en précisant que sa femme travaille comme hygiéniste dentaire à la clinique, à ses côtés.
L'un des grands moments de sa carrière, jusqu'à présent, a été un déploiement de trois mois en 2022 à bord du navire-hôpital COMFORT de la marine américaine, l'un des deux navires de la marine américaine de ce type. Le COMFORT est l'un des deux navires-hôpitaux de la marine américaine. Il fournit des installations médicales flottantes et mobiles pour les interventions chirurgicales aiguës lorsque l'armée américaine en fait la demande, ainsi que des services hospitaliers pour soutenir les opérations humanitaires et de secours en cas de catastrophe dans le monde entier, selon des informations en ligne de l'U.S. Navy.
L'autre navire de ce type est le Mercy.
Le capitaine Kim s'est vu demander s'il souhaitait participer à l'une de ces missions deux mois seulement avant son départ.
« C'était tout à fait inattendu », explique-t-il.
« J'ai eu très peu de temps pour me préparer à cette mission.
Les escales étaient Puerto Barrios (Guatemala), Puerto Cortes (Honduras), Cartagena (Colombie), Santo Domingo (République dominicaine) et Jeremie (Haïti).
« Dans le passé, la mission de ces navires-hôpitaux consistait à fournir des services médicaux et dentaires aux populations dans le besoin en Amérique centrale et dans les Caraïbes », a expliqué le capitaine Kim.
« La raison principale en est que le gouvernement américain tente de renforcer ses relations avec les pays des Caraïbes et d'Amérique centrale. C'est ce qu'ils font depuis 2020 sous le nom de Continuing Promise. »
En plus de lui-même, il y avait six autres membres du personnel médical du FAC de tout le pays la mission, quatre membres du personnel médical et trois membres du personnel dentaire.
« La façon dont ils nous ont incorporés a été de nous répartir dans différents départements », poursuit le capitaine Kim.
« Pour le personnel médical, il y a beaucoup de départements différents sur le navire. Il y avait la radiologie, l'optométrie, la chirurgie plastique et d'autres types de chirurgie. Nous nous sommes retrouvés tous les trois dans le service dentaire. Même dans le département dentaire, il y a beaucoup de spécialités différentes qui n'existent pas dans la FAC. Nous sommes davantage un fournisseur de soins dentaires généralistes ».
Ils sont montés à bord du navire, dont la base d'attache se trouve à Norfolk, en Virginie, et à Miami, en Floride.
« Le navire est plus grand que n'importe quel autre navire de la marine canadienne », a souligné le capitaine Kim, précisant qu'il y avait entre 1 100 et 1 200 personnes à bord, y compris du personnel non militaire temporaire, comme des membres de l'organisation civile Médecins sans frontières.
« J'ai moi-même un lit superposé de trois mètres de haut avec une centaine de personnes dans la pièce. Le navire a été construit à l'origine pour servir de pétrolier. Comme nous nous rendions dans des endroits mal desservis par les services médicaux, les gens venaient de plusieurs heures de route et faisaient souvent la queue la veille pendant des heures pour pouvoir éventuellement nous voir.
« Dès le début, on leur a dit que tout le monde était le bienvenu, mais que la possibilité de vous voir dépendait du problème que vous présentiez.
Certaines personnes se sont présentées avec des problèmes qui ont ouvert les yeux, a déclaré le capitaine Kim.
Il se souvient par exemple d'un homme atteint d'une « forme de cancer très agressive » qui se développait sous son cou.
« Je ne l'ai vu qu'en entrant dans le centre médical un jour », a déclaré le capitaine Kim.
« Un patient que j'ai vu, qui était très reconnaissant de notre présence, avait une grosse carie sur une dent de devant. J'ai fini par faire une obturation et une restauration. J'ai ensuite donné à cette personne un miroir à main pour qu'elle voie à quoi ressemblait le résultat. Après avoir vu ce que nous avions fait, elle était très heureuse et a demandé une photo de nous deux. Cela m'a fait plaisir. C'était au Guatamala.
« J'étais très reconnaissant d'avoir pu être envoyé en mission, de voir tous les autres pays et de rencontrer toutes ces personnes charmantes et fascinantes ».
Il a également remarqué qu'il y avait de jolies fresques murales dans beaucoup de ces sites médicaux, datant de visites précédentes.
« Certains patients avaient vu le personnel médical et/ou dentaire lors de la dernière visite du navire.
Lorsque j'étais en Colombie, je me suis rapproché de la traductrice. Elle m'a apporté un cadeau, du café colombien. Elle était étudiante en médecine dentaire.
Le Dr Kim est également impliqué dans l'Action Shooting.
« C'est un passe-temps que j'ai commencé à pratiquer pendant la fermeture de COVID », explique-t-il.
« Enfin, en 2021, j'ai suivi un cours de sécurité pour les compétiteurs à Victoria, en Colombie-Britannique, lors de ma première affectation. Il s'agit d'apprendre à participer à des compétitions avec des armes de poing. L'une des raisons pour lesquelles j'ai suivi ce cours était qu'il me permettrait de me sentir plus à l'aise avec les armes à feu.
L'organe directeur de ce sport est la Confédération internationale de tir pratique (IPSC).
La CISP est reconnue mondialement comme le principal organe directeur dans le domaine du tir sportif pratique, englobant des disciplines telles que l'arme de poing, la carabine, le fusil de chasse, la minifusilière et l'action air, peut-on lire sur le site web de la CISP.
L'IPSC compte plus de 200 000 membres dans 89 pays à travers le monde. L'IPSC organise plus de 350 matchs internationaux de haut niveau dans le monde entier.
« J'ai participé à de nombreuses compétitions, en salle ou en plein air, dans tout le Canada », explique le capitaine Kim.
« Il y a un championnat national en août ici au Canada. Je suis troisième au Manitoba dans ma division. Pas mal de membres de l'armée participent à ces compétitions. Le deuxième plus haut dans ma division au Canada est un membre des forces spéciales de la FAC. »
S'il veut faire du tir à longue distance, il doit alors demander à des amis, qui possèdent des terres agricoles, a-t-il ajouté.
« C'est grâce au tir que j'ai rencontré le plus grand nombre de personnes, commente le capitaine Kim.
Ils font partie des gens les plus gentils et les plus accueillants que l'on puisse rencontrer ».
Tout comme lui.
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