Des cris de jubilation émanaient de la porte fermée du vestiaire de l’équipe féminine de hockey de la BFC Esquimalt Tritons après le dernier match contre la BFC Edmonton dans le cadre de l’édition 2023 du hockey féminin de Canada Ouest.
Pas de surprise.
Avec leur victoire de 11 - 1 le 3 février, les Tritons venaient de poinçonner leur billet pour le Championnat national de hockey féminin de la CAF, qui aura lieu du 20 au 24 mars à la BFC Trenton.
Le tournoi de cinq jours s’est déroulé au Centre du hockey pour tous, le centre d’entraînement officiel des Jets de Winnipeg de la LNH et des Moose du Manitoba de la AHL.
Outre Esquimalt et Edmonton, il y avait aussi des équipes de la 17e Escadre et de la BFC Cold Lake. Le Whiteout de la 17e Escadre a terminé avec une fiche respectable de deux victoires et deux défaites.
Dawn Redahl, coordonnatrice des sports des PSP, était l’OPI de la compétition. Le major Cameron Pow, qui travaille au 402e Escadron de la ville de Winnipeg, était l’arbitre en chef.
“C’était une semaine formidable pour le hockey féminin ici à Winnipeg “, a déclaré le major Kristin Gehlert, entraîneuse en chef de la 17e Escadre Whiteout, alors qu’elle regardait le match de championnat, en compagnie de quelques coéquipières et d’autres fans, dans l’aréna bruyant et froid.
“ C’était un événement exceptionnel “, a déclaré le colonel Aaron Spott, commandant de la 17e Escadre, après avoir remis les prix de première et de deuxième places à Esquimalt et à Edmonton.
“Merci aux PSP et à tous les bénévoles, officiels et personnel d’entraînement qui ont organisé l’événement. J’ai assisté à quelques parties et le niveau de compétition, de compétence et de travail acharné était évident sur la glace. La 17e Escadre s’est admirablement comportée et s’est battue jusqu’à la fin.”
“Nous avons passé un bon moment”, a déclaré le soldat Breanna Leef, l’entraîneur-joueur d’Esquimalt.
“Les PSP ont fait un bon travail. Je suis excitée à l’idée d’aller aux championnats nationaux. La dernière fois que nous sommes allés aux nationaux, c’était en 2019, l’année où j’ai rejoint les FAC.”
L’attaquante du Triton, le sous-lieutenant intérimaire Frédérique Gauthier, a qualifié le tournoi de très amusant.
“La victoire était incroyable”, a-t-elle ajouté, alors que les cris de joie continuaient de résonner derrière la porte du vestiaire.
Le réservoir de talents dans le hockey féminin de la CAF a augmenté depuis 2020, la dernière fois que la 17e Escadre a accueilli les régionaux, a observé Dawn.
“Le niveau de jeu a augmenté”, a-t-elle déclaré.
Redahl a souligné que la 17e Escadre a reçu une subvention de l’initiative Femmes et Sport de la CAF pour soutenir les programmes féminins.
“Nous avons choisi le hockey”, a-t-elle déclaré.
“L’équipe de développement du hockey des Winnipeg Jets a fourni dix semaines d’instruction pour aider tout le monde à améliorer ses compétences. L’équipe en a profité. “
Redahl a également souligné qu’on ne peut pas organiser un tel événement de cinq jours sans le soutien de l’escadre et de tous les bénévoles des PSP et autres pour les nombreuses tâches à accomplir.
“Il faut beaucoup de monde pour organiser un événement de cette taille”, a-t-elle déclaré.
Elle tire ! Elle marque des points - une fois de plus !
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