L’une des expositions extérieures les plus populaires du FanFest des Winnipeg Jets au Bell MTS Iceplex le 24 septembre était le G Wagon du Fort Garry Horse Regiment.
Les enfants étaient impatients d’explorer l’intérieur du G Wagon, un véhicule d’entraînement, et de faire un tour sur sa tourelle qui tourne sur le toit.
Basé au manège McGregor, le FGH a été rejoint par des présentations du 402e Escadron “City of Winnipeg”, du 435e Escadron de transport et de sauvetage, du Groupe des dispositifs explosifs de circonstance et de la Police militaire.
Plusieurs milliers de personnes ont assisté au FanFest, qui comprenait une séance d’entraînement sur glace par les Jets, une grande scène où la journaliste sportive de TSN Sara Orlesky a interviewé les joueurs et l’entraîneur de l’équipe, Rick Bowness, une zone de vente de marchandises des Jets et des châteaux gonflables pour les enfants, entre autres activités.
“Nous sommes ici avec tout notre équipement utilisé pour les munitions conventionnelles et la neutralisation des explosifs improvisés”, a déclaré le capitaine James Dunn, qui était l’un des trois membres du personnel à la table de neutralisation des explosifs.
L’exposition EOD contenait des explosifs désactivés, divers articles de différentes époques, dont un obus de mortier, deux grenades, une grenade à fusil et une mine terrestre.
Ils ont également apporté deux robots de neutralisation des engins explosifs improvisés.
“La réaction de la foule a été excellente”, a déclaré le Capt Dunn.
“Les adultes et les enfants ont montré de l’intérêt pour les robots et ont posé des questions sur l’équipement et les différents éléments. Les gens sont de bonne humeur et sont heureux de voir les militaires sortir.” Brooke Koskie a déclaré que sa famille, en particulier les trois enfants, était fascinée par les articles de l’exposition EOD.
“Nous sommes de grands fans des Jets,” dit Brooke.
“Je pense que c’est vraiment intéressant de voir l’exposition militaire et d’obtenir des informations sur les robots et la façon dont ils peuvent désactiver les bombes. Les enfants sont assez hypnotisés par cela”.
Le caporal-chef Trevor Sparrow, l’un des membres du FGH présent à la FanFest, a déclaré que la réaction du public aux expositions militaires était étonnante, en particulier pour le G Wagon.
“Il y a eu une file d’attente toute la journée”, a-t-il fait remarquer.
“Les enfants adorent tourner dans la tourelle. Cela semble être l’une des principales attractions. J’adore interagir avec le public. C’est l’un des meilleurs moyens d’intéresser les jeunes à une carrière militaire plus tard dans la vie. En montrant un visage au public, cela devient plus personnel.”
Gloria Kelly, officier des affaires publiques de la 17e escadre, était également présente à l’événement.
“Nous participons à la FanFest depuis le début de l’événement”, a-t-elle déclaré.
“Nous avons eu une réponse incroyable aujourd’hui. La 17e Escadre a distribué près de 800 paquets cadeaux aux enfants. Des affiches, des drapeaux et des épinglettes qui mettent en valeur l’ARC. De nombreuses personnes ont dit à nos hommes en uniforme : “Merci pour votre service”.
“Nous sommes impliqués avec les Jets depuis leur retour à Winnipeg. C’est une façon de nous rapprocher d’eux et de la communauté en général.”