Par Martin Zeilig. Crédit Photo: Caporal-Chef Hepner
Pour Claire, 11 ans, une carrière dans l'aviation est quelque chose que l'élève de sixième année de l'école Niakwa Place pourrait envisager dans un avenir assez proche.
Claire et 26 autres élèves des cinquième et sixième années de son école, ainsi que leur enseignante, Mme Tracey Shields, ont participé à la journée annuelle de l'aérospatiale et de l'aviation au Manitoba (AAiM) au Musée royal de l'aviation de l'Ouest canadien, le 23 mai.
Ils venaient de faire un tour à l'intérieur d'un avion d'entraînement Dash 8 fourni par le 402e Escadron "City of Winnipeg" de la 17e Escadre. L'ARC forme les opérateurs de systèmes de combat aérien et les opérateurs de capteurs électroniques aéroportés dans cet avion. L'avion faisait partie d'une exposition statique sur la rampe extérieure du musée.
"L'événement s'adresse aux enfants de la sixième année qui étudient le vol dans le cadre de leur programme scolaire", a déclaré Barbara Bowen, directrice des programmes spéciaux de Manitoba Aerospace, l'organisateur de la journée AAiM.
"Cela permet aux élèves et aux enseignants de sortir de leur salle de classe et de voir des avions. C'est une activité pratique. Ils sont ici pendant un peu plus de deux heures. Ils réalisent six activités pratiques liées à l'aviation et à l'aérospatiale. Ensuite, nous faisons la même chose l'après-midi".
Elle a ajouté qu'entre 700 et 760 élèves d'écoles urbaines et rurales participaient à l'événement.
Mme Bowen a souligné que les principales entreprises aéronautiques et aérospatiales du Manitoba étaient présentes à la journée AAiM : Boeing organisait des activités sur la fabrication de matériaux composites ; Magellan a captivé les élèves avec une discussion et une vidéo sur les fusées ; les représentants de Standard Aero ont discuté de l'entretien des aéronefs.
"Certaines petites entreprises sont également présentes et font des choses similaires", a déclaré Mme Bowen.
Elle a également fait l'éloge du Barker College et du 402 Sqdn, et de la 17e Escadre en général, pour leur participation à cette journée.
Le collège Barker a présenté un exposé sur "l'activité spatiale".
Le capitaine Colin Brewster, instructeur au Barker College pour le département des opérations aériennes, se tenait à l'extérieur, près du Dash 8, avec sept autres collègues du 402e Escadron et du Barker College.
Il a noté que la plupart des étudiants semblaient s'amuser.
"Pour certains d'entre eux, c'est la première fois qu'ils se trouvent à l'intérieur d'un avion", a-t-il déclaré.
"C'est fantastique pour les enfants. Cela les expose à différents types de choses que l'aérospatiale et l'aviation peuvent faire. C'est une expérience plus pratique pour eux que de rester dans la salle de classe".
Mme Shields a déclaré que la journée AAiM était "merveilleusement" organisée.
"Les élèves ont ainsi l'occasion de mettre la main à la pâte", a-t-elle souligné.
"Ils s'amusent beaucoup et sont capables d'appliquer dans la vie réelle ce qu'ils ont appris en classe. Nous avons eu la chance d'être choisis pour venir vivre cette expérience".
