Par Martin Zeilig
Une nouvelle grande peinture à l'huile, que certains qualifieront de murale, célébrant le 100e anniversaire de l'Aviation royale canadienne est maintenant fièrement accrochée sur le mur supérieur près de l'entrée du Salle à manger, au-dessus du Pub Wobbly Prop, dans le bâtiment 61.
L'inauguration de cette huile sur toile colorée a eu lieu le 5 avril en présence d'une cinquantaine de militaires et d'employés civils.
La peinture murale, réalisée par l'artiste professionnel Wesley Lowe, résidant à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse, présente un certain nombre d'avions utilisés de 1924 à aujourd'hui, ainsi que des portraits de membres du personnel en service, anciens et actuels, et les différents insignes de l'ARC.
"C'est remarquable", a déclaré le colonel Aaron Spott, commandant de la 17e escadre, lors de la cérémonie informelle d'inauguration.
"J'aime la façon dont il incorpore nos anciens éléments des 402e et 435e escadrons, ainsi qu'une tonne de cellules d'avions provenant de bases de tout le pays. Nous sommes sur le point de fusionner nos mess et d'instaurer de nouvelles traditions au sein de l'escadre".
Il a déclaré que la peinture murale représentait parfaitement l'escadre, l'ARC et les Forces armées canadiennes.
Il a ensuite remis à M. Lowe une pièce militaire spéciale.
Lors d'un entretien réalisé à l'aéroport international de Winnipeg avant son retour, M. Lowe a déclaré que c'était la première peinture murale de cette taille qu'il réalisait.
"J'ai réalisé une peinture murale pour la BFC Comox il y a quelques années, mais elle était moins de la moitié de sa taille", a-t-il déclaré, précisant qu'il l'avait peinte pour les techniciens de recherche et de sauvetage de la base.
M. Lowe a indiqué qu'il avait vu pour la première fois l'annonce de la commission sur le site web de la Canadian Aviation Artists Society.
"Cette question a également été abordée lors de leurs réunions Zoom", a-t-il déclaré.
"Je me suis donc dit que j'allais m'inscrire parce que ça avait l'air intéressant. J'ai dû remplir les documents, ce qui est nécessaire - tous les détails, les coûts, les références et mon site web".
Sur la base de toutes ces informations, il était l'artiste de choix.
"Ils m'ont dit ce qu'ils voulaient sur la fresque", explique-t-il.
"Tout a commencé par des croquis préliminaires. L'équipe regardait mes croquis préliminaires et faisait des commentaires, des changements, supprimait quelque chose, ajoutait quelque chose. C'est ainsi que la peinture a évolué pour représenter le centenaire de l'ARC".
Selon M. Lowe, de nombreuses personnes figurant dans le tableau représentent des membres réels de l'ARC.
"J'ai pris les références qui étaient à ma disposition", a-t-il observé.
"J'ai changé les visages de certains d'entre eux. On m'a fourni des informations sur la plupart d'entre eux, et j'ai également fait quelques recherches sur les avions, et des commentaires ont été faits sur les marquages des avions et des escadrilles"
Il a qualifié l'ensemble du processus, du début à la fin, d'expérience d'apprentissage.
"Je suis arrivé ici sans trop savoir ce qui se passait (dans l'ARC)", a-t-il reconnu.
"J'étais tout à fait d'accord avec les changements. Il faut vraiment comprendre ce qui se passe. Lorsque l'on n'est pas concerné, comme je l'étais, on doit s'appuyer sur les professionnels qui sont là pour nous guider. Si je ne réponds pas aux besoins de mes clients, j'ai échoué. Je veux faire les choses correctement.
"Tout le monde semble satisfait, et moi aussi. Les gens m'ont fait des remarques positives. Pour moi, c'était un bonus de faire cela. C'est un moment fort de ma carrière, car je suis à la retraite".
Il a également ajouté que le fait d'être invité à la 17e Escadre était une expérience "exceptionnelle".
"Ils m'ont fait visiter bien plus que ce à quoi je m'attendais. Ils ont fait en sorte que je me sente invitée. Je n'avais jamais mangé dans un réfectoire de la base auparavant, et la nourriture est toujours excellente."
Lors d'une conversation téléphonique, M. Lowe a déclaré que la médaille qui lui a été remise par le colonel Spott occupera une place particulière dans son studio d'art.
"Je suis honoré d'avoir reçu ce prix", a-t-il déclaré.
"Je l'emporterai avec moi partout où j'irai. C'est très spécial".
Pour plus d'informations sur l'art de Wesley Lowe, voir : Wesley Lowe - À propos de l'artiste (wesleyloweartist.com)