Par Sgt Snow
Lorsque j'ai enlevé mon uniforme, je m'attendais à un crescendo, à un BOOM tonitruant ou à une sorte de fanfare. En réalité, le silence était assourdissant. Absolument rien. J'ai signé mon nom sur la ligne de libération. Une seconde, je suis le sergent Snow avec 22 ans d'expérience dans l'ARC. La seconde suivante, je suis M. Snow. Après cinq ans de retraite, je suis de retour en uniforme. J'aimerais partager avec vous mes expériences.
J'ai rejoint l'armée en mars 1997. Au milieu des années 90, il n'y avait que peu ou pas d'emplois ou de carrières disponibles à London (Ontario). En tant que militaire fraîchement sorti de l'université et n'ayant que peu ou pas d'expérience professionnelle, l'enrôlement était un choix évident. J'ai suivi les cours de base au « Megga » à St Jean, au PAT à Kingston, au QL3 à l'ETGAFC à Borden (où j'ai rencontré ma future femme), puis au 435e Escadron à Winnipeg. C'est là que j'ai commencé ma carrière en tant que technicien AVS, que je me suis marié et que j'ai fondé une famille. La promotion au grade de cplc a entraîné une affectation au 413e Escadron à Greenwood, en Nouvelle-Écosse. La promotion au grade de sergent m'a ramené, ainsi que ma famille, au bureau d'entretien du 435e Escadron, qui m'est si familier. En 2018, je me suis senti fatigué, un peu trop vieux. J'ai demandé à mon adjudant-chef s'il était possible de savoir quand il était temps de « tirer sur la goupille ». Il m'a répondu : « Vous saurez quand il sera temps de prendre votre retraite. Vous le sentirez. » Plus tard dans l'année, j'ai discuté de la libération avec ma femme. Nous avons convenu que le moment était venu et avons entamé les démarches administratives. Après l'approbation du Cmdt, j'ai signé ma libération. 2 avril 2019.
Presque immédiatement après ma libération, on m'a proposé un emploi « de rêve » dans une entreprise ferroviaire. Très similaire à ce que je faisais en tant que sergent sur la ligne de vol. Je superviserais les mécaniciens de wagons de train. Des wagons de train au lieu d'avions. La gare de triage au lieu de la ligne de vol. Comment cela pourrait-il être difficile ? J'ai démissionné au bout de trois semaines. J'avais l'impression d'être une cheville carrée que l'on enfonçait dans un trou rond. Rien ne me convenait. Même après si peu de temps, l'angoisse de ne pas être à ma place m'écrasait. Superviser des techniciens de la série 500 à l'escadron et en déploiement me paraissait naturel et sans effort. Le nouveau poste était une tâche impossible. Je suis rentré à la maison en pleurant à la fin de la deuxième semaine. Avec les encouragements de ma femme, j'ai tenu bon pendant une troisième semaine. Toujours pas d'amélioration. J'ai présenté ma démission. Avec le recul, j'éprouve toujours de l'anxiété en pensant au chemin de fer, mais je comprends maintenant à quel point l'armée a eu un effet sur moi. Elle a fait de moi la personne que je suis aujourd'hui.
J'ai ensuite travaillé dans le domaine de la sécurité. Je m'y sentais plus à l'aise. Beaucoup de mes collègues agents de sécurité étaient des retraités de l'armée, de la police ou des garde-côtes. C'était amusant d'avoir des gens qui partageaient les mêmes idées et avec lesquels on pouvait partager des histoires de guerre. C'est là que j'ai noué des relations étroites. Des amitiés similaires à celles que j'avais nouées lorsque j'étais en uniforme. Je me souviendrai de certaines d'entre elles et les respecterai jusqu'à la fin de mes jours. J'ai travaillé comme agent de sécurité pendant cinq ans, mais je n'étais toujours pas heureux. « SST, au moins j'ai de bons amis avec qui travailler ».
Très tôt en 2024, un camarade vétéran a publié sur les médias sociaux un lien vers un message des Forces armées canadiennes intitulé « Réenrôlement, Wanted : Anciens membres expérimentés de l'ARC pour réenrôlement. L'ARC cherche activement à réenrôler d'anciens membres, qui ont été entièrement formés dans leur métier au sein de l'ARC et qui répondent aux exigences d'aptitude, en tant que candidats qualifiés. » J'ai vu son message, je l'ai lu et, après une brève conversation avec ma femme, j'ai décidé de soumettre mon nom pour reprendre l'uniforme. Il y a 27 ans, je me suis présenté au recrutement pour rejoindre les Forces armées canadiennes. J'ai recommencé à zéro. Après ce qui m'a semblé être une quantité interminable de paperasse, le 1er août 2024, j'ai de nouveau prêté serment dans la FAC. Mon premier jour de travail était le 12 août.
Au moment où j'écris ce bref résumé, je suis actuellement assis au bureau d'entretien du 435e Escadron, Sgt Snow, AVS Tech. J'ai bouclé la boucle et je ne pourrais pas être plus heureux. La plupart du temps, le travail est un véritable chaos. Les changements fréquents dans le rythme des opérations, les avions constamment en panne, les techniciens de mauvaise humeur et stressés. La combinaison de ces éléments crée la meilleure organisation, avec le personnel le plus professionnel qui soit. Lorsque les gens me demandent comment je vais, je réponds toujours : « je vis un rêve ». Ce n'est pas un sarcasme. Je le pense vraiment. Un vieux cliché dit que l'herbe est plus verte de l'autre côté de la barrière. Dans mon cas, l'herbe est parfaite de mon côté de la clôture en ce moment.
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