Par Martin Zeilig
En tant que coureur de compétition, le major Claude Faucher, qui travaille à la 1re Division aérienne du Canada, respecte une règle de vie fondamentale.
« Vieillir ne signifie pas qu'il faille abandonner son sport », écrit-il dans un article intitulé Competing in athletics at 35 and older (Athletics Manitoba.com, printemps 2023).
« De nombreux coureurs plus âgés se tournent maintenant vers l'athlétisme des maîtres comme moyen de rester en forme et compétitif avec l'âge. »
Conformément à ce principe intemporel, le Maj Faucher a participé aux Championnats du monde d'athlétisme des maîtres de 2024 (2024wmac.com) à Gotenburg, en Suède, du 13 au 25 août 2024. Plus de 8 000 athlètes, âgés de 35 à 100 ans, ont participé à ces championnats.
Le Maj Faucher, qui était dans la catégorie d'âge 55-59 ans, a couru le 200 mètres, le 400 mètres, le 800 mètres et le relais 4x400 mètres.
« C'était mon cinquième championnat de l'AMM. J'étais le seul membre de la CAF sur les 208 membres de l'équipe canadienne », a déclaré le Maj Faucher lors d'une interview le 3 septembre.
« Les membres de l'équipe ont concouru dans différentes disciplines. Trois d'entre nous venaient du Manitoba. Nous avons un programme d'athlétisme très dynamique ici.
Sa première épreuve a été les éliminatoires du 800 m, le 15 août, où il a terminé 17e sur 62 participants avec un temps de 2:15.89 (meilleure performance de la saison), à cinq places seulement de la finale.
Le 18 août, Maj Faucher a participé aux éliminatoires du 200 m, « où j'ai terminé 43e/78 participants avec un temps de 27,64 secondes », précise-t-il.
Puis, le 22 août, il a participé aux éliminatoires du 400 m, quelques minutes après une pluie diluvienne.
« J'ai terminé 22e sur 56 participants avec un temps de 59,58 secondes, ce qui m'a permis de me qualifier pour les demi-finales.
« Mon temps était une autre meilleure performance saisonnière et un nouveau record provincial pour les M55.
Il a couru la demi-finale du 400 m avec un temps de 59,74 dans des vents forts et sous la pluie le 23 août.
« Je n'ai pas accédé à la finale », a-t-il déclaré.
Enfin, le 25 août, le Maj Faucher a couru la première jambe de l'équipe de relais 4x400m M50.
L'équipe canadienne a terminé en 6e place avec un temps de 3:57.02
« Il nous manquait un coureur », a déclaré le Maj Faucher, membre de la CAF depuis 39 ans.
« Nous avons fini par compléter notre équipe avec un coureur M50, et nous avons donc couru dans le groupe d'âge le plus jeune.
Il a commencé à faire de la course à pied de compétition lorsqu'il était enfant, au Québec.
À l'âge de 10 ans, il a participé à une course de 20 km.
« J'ai couru toute ma vie, de l'athlétisme au cross-country, en passant par les compétitions civiles et militaires », commente le Maj Faucher.
« Je n'ai jamais couru de marathon et j'ai abandonné l'idée d'en faire un jour.
Participer aux compétitions des masters lui donne la chance de se mesurer à des athlètes de classe mondiale, y compris à d'anciens athlètes olympiques.
« Un ancien médaillé de bronze aux Jeux olympiques était l'un des concurrents en Suède », a ajouté le Maj Faucher.
« Il faut savoir gérer ses attentes en vieillissant. Vous devez faire beaucoup d'entraînement croisé pour gérer vos blessures. Je m'entraîne six jours par semaine. La plupart de mes entraînements consistent à courir, à ramer et à utiliser différents types de machines. Cela me permet de rester en forme ».
Comme il l'a écrit dans l'article d'Athletics Manitoba : « N'oubliez pas de vous fixer des objectifs d'entraînement adaptés à votre âge et à votre condition physique, plutôt que ce que votre cadet avait l'habitude d'accomplir, et n'hésitez pas à faire preuve de créativité dans vos tentatives d'amélioration de votre condition physique. »
S'adapter à cette nouvelle réalité est essentiel si l'on souhaite vivre longtemps de son sport favori, insiste le major Faucher.
Son succès continu en tant que coureur de compétition en est la preuve.
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