Rick Phillips a connu, comme il l’a dit lors d’une entrevue, “ de nombreux moments forts “ au cours de sa longue carrière dans les Forces armées canadiennes, puis au sein des Programmes de soutien du personnel/Services de bien-être et de maintien du moral des Forces canadiennes.
M. Phillips est maintenant à la retraite après une carrière de près de 19 ans dans les FAC, puis de 26 autres années pour les PSP.
Son dernier jour de travail en tant que coordonnateur des ressources, conditionnement physique et sports, au Centre des sports et loisirs des PSP (bâtiment 90), a eu lieu le 27 janvier 2023.
“Rick est une mine d’informations prête à aider tout le monde “, a déclaré Dawn Redahl, coordonnatrice des sports du CFMWS, dans un courriel adressé au Voxair,
“Même s’il prend sa retraite, il sera très occupé à profiter de tous ses sports et de sa passion pour les soins aux animaux. Il nous manquera beaucoup et c’est un véritable ami !”
Né et élevé à St-Jean, au Nouveau-Brunswick, M. Phillips s’est joint aux FAC à l’âge de 18 ans, tout juste après l’école secondaire. “Je me suis enrôlé dans l’armée le 14 juillet 1979 “, a-t-il déclaré lors d’une entrevue accordée au Voxair le 18 janvier.
Lorsqu’il s’est engagé dans l’armée, il voulait être moniteur d’éducation physique et de loisirs (PERI), mais il n’était pas possible d’entrer directement dans ce métier.
“Il fallait d’abord avoir un certain savoir-être”, explique M. Phillips.
“Ils ne voulaient pas qu’un jeune inexpérimenté de 18 ans fasse le travail de PERI.”
Après son entraînement de base à la BFC Cornwallis, son premier emploi a été celui de fantassin au sein du 1 Royal Canadian Regiment. “Je faisais partie de ces gars qui tiraient des mitrailleuses, des armes antichars, qui descendaient en rappel des hélicoptères, des bateaux d’assaut à travers la baie, des combats au corps à corps”, raconte M. Phillips “J’ai tout fait en tant que jeune homme”
Il a également participé à des déploiements, notamment sur le plateau du Golan, au Moyen-Orient, entre Israël et la Syrie. “Vous arrivez à apprécier à quel point nous avons de la chance ici”, a-t-il dit. “La haine qui régnait là-bas était incroyable”.
En 1990, il a été affecté à Winnipeg où il a travaillé comme PERI. “Nous n’étions pas spécialisés comme c’est le cas aujourd’hui”, a déclaré M. Phillips
“Nous faisions de tout. Quand je suis arrivé ici, on pouvait diriger un tournoi de hockey, faire des tests de force, diriger une classe de PT. Nous étions très polyvalents. Tout le monde le faisait.”
Puis, le 1er avril 1997, les FAC ont éliminé le poste de PERI et le personnel des PSP a assumé les responsabilités liées aux sports et au conditionnement physique du personnel militaire.
M. Phillips a donc pris sa retraite des FAC et s’est passé directement à un poste similaire en tant qu’employé des PSP.
Il note que parmi les faits saillants de sa carrière ici, il y a les Jeux panaméricains de 1999, lorsque le centre récréatif a servi de centre d’entraînement pour les athlètes - boxeurs, haltérophiles, volleyeurs et autres - de plusieurs pays d’Amérique latine.
Il a également dirigé Lipsett Hall, le centre de loisirs militaire maintenant démoli, situé au 505, boulevard Kenaston
“Nous y avons organisé les Jeux indigènes d’Amérique du Nord”, dit M. Phillips. “Ils ont utilisé le gymnase”.
M. Phillips a ajouté qu’un autre moment fort a été l’accueil des premiers championnats nationaux de hockey féminin de la CAF.
“La vie est courte et vous devriez être ouvert au changement et aux nouveaux défis”, a-t-il souligné.
“J’ai à peu près fait toutes les tâches que cette organisation a eues. Il n’y a pas beaucoup de choses que je n’ai pas dirigées en travaillant ici. Ce fut un plaisir de travailler avec tout le monde. Mais, je vis dans la région, donc je continuerai à venir au gymnase assez régulièrement et à faire du bénévolat pour les PSP.
On ne peut pas éloigner une personne aussi active.