— Par 2Lt Francois-Saint-Cyr
Le mercredi 12 juin, plus de 600 personnes se sont réunies pour une soirée mémorable au cours de laquelle l’Aviation royale canadienne (ARC) a souligné un jalon, soit son 100e anniversaire. L’événement a eu lieu à la 17e Escadre Winnipeg. Pour l’occasion, un souper spécial sur l’aire de trafic a été organisé dans le Hangar 11. Ce repas a été l’un des événements phares des festivités du centenaire.
La soirée a débuté à 17 h 30 par un cocktail auquel ont participé des élus, des colonels honoraires, d’anciens généraux, l’Équipe de la Défense locale, des partenaires commerciaux des Forces armées canadiennes et des membres de la communauté civile. Parmi les faits saillants de cette soirée, mentionnons des expositions historiques, des aéronefs d’époque, un délicieux repas et une prestation de la prestigieuse Musique de l’ARC. Placée sous le signe de la fierté et de l’histoire, la soirée a été ponctuée de souvenirs qui ont rappelé la formidable épopée de notre organisation.
Le premier ministre de la province, le maire de Winnipeg et le commandant de la 1 DAC ont donné des discours sincères et éloquents. Stuart Murray, colonel honoraire de la 17e Escadre, a parlé avec ardeur des membres, soulignant que le souper était un geste de gratitude et de reconnaissance envers notre service. L’ovation faite à M. Richard Earl, l’un des premiers membres du 435e Escadron, qui est aujourd’hui âgé de 100 ans, a été un moment particulièrement émouvant.
« [...] la soirée a renforcé mon engagement à porter l’uniforme et à faire partie de quelque chose de plus grand que moi. Tout le long de la soirée, nous avons ressenti la détermination et la fierté de servir. [...] Le souper m’a rappelé qu’être militaire, c’était aussi compter sur un solide système de soutien. De voir mes amis et mes collègues, sachant qu’ils ont contribué à faire de moi la personne que je suis et inversement, a été une source de bonheur immense. La camaraderie et le soutien mutuel ont été un puissant rappel de la raison pour laquelle nous faisons ce travail.l »
– major Jacklyn Zacher, présidente, Department of Air Operations Officers, au Barker College.
« [...] pour moi, ce qui ressort de ce souper, c’est l’espoir. L’espoir que malgré les obstacles immenses que nous devons surmonter sur les plans du personnel et de l’équipement, entre autres choses, l’ARC continuera à prospérer et à croître. L’espoir que nous sortirons de cette période difficile avec panache. Tout le monde l’a ressenti. L’ambiance était positive, amusante et intéressante. »
– major Mitch Leenders, officier chargé de l’histoire et du patrimoine au Quartier général de la 1re Division aérienne du Canada.
La célébration du centenaire a été bien plus qu’un simple événement; cela a été l’occasion de célébrer notre patrimoine, notre communauté et notre avenir commun. La soirée a insufflé un vent d’optimisme et favorisé la résilience, une aptitude dont nous aurons dans les prochaines semaines. Encore une fois, quelle belle soirée! Les personnes présentes ont été témoins de la solidarité, de la fierté et de l’engagement de la communauté envers notre organisation.
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